Bannique : l'aliment réconfortant du Nord

Le pain banique est un aliment favori, dans le Nord, depuis des siècles. Il constitue un élément important de nombreuses cultures dans les Territoires du Nord-Ouest.

Ses ingrédients sont simples — de l'eau, de la farine, du bicarbonate de soude et du saindoux. On y ajoute du sucre ou du sel, selon que l’on souhaite un repas ou un dessert. Il est servi dans les marchés et apprécié dans les bois. La bannique classique a une saveur fumée, presque de noix, mélangée à un goût de beurre. La bannique-dessert, elle, rappelle les beignets ou les sablés.

La fabrication de la bannique est un art qui prend des années à perfectionner. Bien que la recette soit simple, vous serez étonné de voir le nombre de novices qui ont manqué leur pain banique.

Comme vous l'aimez

Tout le monde l'apprête  différemment. Les familles se transmettent leur recette de génération en génération. Naturellement, chacun pense que la sienne est la meilleure. Si vous décidez de vous lancer dans la confection de votre propre bannique, portez attention avec qui vous la partagez - et faites d'abord un test de goût. Une personne qui habite le Nord ayant des centaines, voire des milliers de dégustations de bannique à son actif n'hésitera pas à vous informer si la vôtre n'est pas à la hauteur.

La polyvalence est le point fort de la bannique. Elle peut être cuite sur presque n'importe quelle source de chaleur, chacune donnant une saveur et une texture distinctes. Vous pouvez la cuire au four ou la faire frire sur un poêle à bois, mais rien ne vaut la cuisson sur un feu ouvert dans la forêt.

Autrefois, un chasseur pouvait facilement transporter un sac de farine dans son traîneau et partir à la chasse pendant des semaines. Il suffisait de jeter la pâte sur un feu de camp chaque soir pour obtenir un souper en un rien de temps.

Cuisiner

Outre les ingrédients de base, vous pouvez ajouter presque tout ce que vous avez sous la main. Les œufs et le lait donnent du moelleux. Les raisins secs et la cannelle sont de délicieux agents sucrants. Dans la région du Dehcho, il est courant d'ajouter des bleuets fraîchement cueillis.

Pour un vrai goût du Nord, nous vous proposons une recette de bannique Dehcho. Les Dehcho comptent de nombreux maîtres cuisiniers, ce qui complexifie le choix de la recette à partager. Nous avons la chance de partager celle d'Agnes Mcpherson, résidente de longue date de Fort Simpson. Il s'agit d'un classique qui remonte à 1972. Elle a été créée par Elizabeth Horasay et transmise à son fils, David, qui l'a à son tour transmise à Agnes.

Au fil des ans, Agnes s'est appropriée la recette. On lui demande régulièrement de préparer de la bannique pour les services religieux, les réunions de famille, les événements communautaires et les ventes de pâtisseries.

Essayez de la préparer vous-même! Un  conseil avant de commencer : ne pétrissez pas trop la pâte, mais assurez-vous que les ingrédients sont bien mélangés avant de la cuire.

Biscuits banniques d'Aggie, cuits au four

Donne une fournée d'environ 24 biscuits

Ce dont vous aurez besoin pour faire de la bannique :

• 2 tasses de farine
• 3 cuillères à soupe de levure chimique
• 1 cuillère à soupe de sel
• 1/3 de tasse de saindoux
• Eau
• Rouleau à pâtisserie
• Plaque à pâtisserie graissée
• Emporte-pièce, verre rond ou boîte de conserve

Comment préparer la bannique :

• Préchauffer le four à 400°F et placer la grille au niveau le plus bas.
• Mélanger les ingrédients secs.
• Incorporer le saindoux.
• Ajouter un peu d'eau à la fois et mélanger jusqu'à ce que la pâte devienne collante.
• Ajouter plus de farine avant de pétrir la pâte.
• Une fois la pâte pétrie et lisse, roulez-la jusqu'à une épaisseur de 1½ à 2 pouces.
• Utiliser un emporte-pièce rond pour découper des biscuits circulaires.
• Cuire au four pendant 12 à 15 minutes - le dessous doit être doré.
• Déplacer la grille plus haut et allumer le gril. Graisser le dessus de la bannique et la remettre au four jusqu'à ce qu'elle soit dorée. Surveillez attentivement la cuisson. Il faudra moins de 5 minutes.
• Servir chaud avec du beurre, de la confiture ou votre ragoût d'orignal préféré.

Avertissement : la bannique, délicieuse, peut inciter les convives à rester très longtemps à table.

Les Territoires du Nord-Ouest sont spectaculaires par les cultures florissantes, les histoires profondes et les riches traditions des gens qui y vivent. Ne manquez pas l'occasion de découvrir l'art et la culture authentiques des T.N.-O. lors de votre visite dans le Nord.

Chaque communauté des T.N.-O. possède sa propre histoire intemporelle de narration. Lisez la suite pour savoir ce qui rend chaque pratique unique et où vous pouvez trouver de l'art autochtone authentique auprès d'artistes de tout le territoire.