Les sours à fermentation naturelle de cette brasserie d'Edmonton sont une force avec laquelle il faut compter.
Depuis des décennies, la province canadienne de l'Alberta est célèbre pour son orge, l'un des principaux produits d'exportation de la région, qui est également un ingrédient clé de la bière. L'orge de l'Alberta est depuis longtemps une culture de base utilisée par certains des plus grands fabricants de bière du monde, et de nombreuses brasseries artisanales d'Amérique du Nord l'ont utilisée pour créer des bières exquises en petites quantités au fil des ans.
Malgré la quantité et la qualité de l'orge albertaine, une loi provinciale imposant des volumes de production minimums empêchait les producteurs locaux d'utiliser la récolte qui poussait dans leur jardin, bloquant ainsi la scène de la bière artisanale de l'Alberta. Tout cela a changé en 2013, lorsqu'un groupe de passionnés de bière locaux a travaillé ensemble pour faire annuler la loi. Depuis lors, une sorte de renaissance de la bière artisanale a commencé à se produire en Alberta, née de la demande refoulée des fabricants de bière locaux et des amateurs, et c'est de cette explosion d'énergie qu'est né The Monolith.
Le Monolithe est une petite, mais puissante maison de barils des gens de Blind Enthusiasm Brewing. Les brasseurs d'Edmonton produisent trois types de bières distinctes dans deux établissements. Les ales croustillantes, les lagers et les bières complexes vieillies en fût sont brassées au Market, situé à côté de Biera, le restaurant emblématique de Blind Enthusiasm. Le Monolithe, le second établissement de la brasserie, propose l'un des plus vastes programmes de bières fermentées en fût au Canada.
Traditionnellement, les bières vieillies en barrique (lager ou ales) sont fermentées dans de l'acier avant d'être transférées dans des barils de bois pendant un certain temps, mais les bières fermentées en barrique sont fabriquées selon un processus entièrement différent. Le moût, c'est-à-dire le liquide extrait de l'empâtage pendant le brassage, est placé dans les fûts immédiatement après l'inoculation, de sorte que la fermentation primaire de la bière se déroule dans le fût. Il s'agit d'un processus lent, parfois imprévisible, qui donne lieu à des saveurs complexes, plus comparables à des vins fins qu'à des bières typiques. Ces bières bien-aimées sont souvent appelées bières "acides", et The Monolith brasse certaines des bières acides les plus intéressantes et les plus recherchées de tout le Canada.
Le brasseur en chef Doug Checknita n'est pas étranger au processus de fabrication d'une bière exceptionnelle fermentée en baril. Après avoir commencé sa carrière il y a plus de dix ans à Calgary, il a appris auprès de maîtres brasseurs en Belgique en travaillant à la célèbre brasserie Cantillon, surtout connue pour ses bières lambic - une bière belge à fermentation spontanée connue pour son processus de brassage laborieux. Pendant cette période, Checknita a acquis une connaissance approfondie de l'art brassicole, qui constitue désormais l'épine dorsale du processus de brassage au Monolithe. "La technique traditionnelle alliée à la technologie moderne et à la méthode scientifique" est plus que le slogan de la brasserie ; c'est le fil conducteur de toute la philosophie de fabrication de la bière. Bien que Checknita et son équipe prennent la fabrication de la bière au sérieux, la passion se transmet en plaisir - ils repoussent constamment les limites, essaient de nouvelles choses tout en restant ancrés dans les techniques traditionnelles pour créer des bières qui ont déjà acquis un statut de culte à Edmonton et au-delà.
Une fois que vous aurez goûté à l'une des bières de The Monolith, vous comprendrez pourquoi on en fait tout un plat. L'équipe brasse trois types de bières fermentées en barrique : spontanée, naturelle et mixte. Chaque style utilise une méthode distincte pour introduire des levures et des bactéries dans la bière, et les trois styles fermentent dans des fûts de grand format pendant un à trois ans. Le processus non précipité et souvent expérimental produit une différence que vous pouvez goûter ; une gamme dynamique de bières acidulées aux saveurs complexes. La "Substantially Complete" est considérée comme la quintessence de la bière du Monolithe : un brassin énergique et audacieux fermenté à l'aide d'un mélange maison de micro-organismes dans des fûts de chêne français pendant un, deux ou trois ans. Avec une acidité moyenne et des notes d'agrumes et de fruits à noyau, la saveur est vive et complexe.
Quelle que soit votre envie, une visite à la salle de tirage du Monolith laissera un sentiment de satisfaction à tous les amateurs de bières expérimentales. La charmante salle de tirage ne peut accueillir que 25 personnes et fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi. Elle propose un éventail toujours plus large de bières à la pression et en bouteille, ainsi qu'une petite carte de restauration. Pour les amateurs de bière qui souhaitent découvrir les coulisses de l'art, les visites de la brasserie le week-end offrent un aperçu de la seule brasserie à fermentation spontanée construite à cet effet au Canada. Après la visite, vous serez guidé dans une dégustation qui vous permettra de mieux comprendre le goût des différentes techniques de fermentation.
La prochaine fois que vous serez à Edmonton, une visite au Monolith devrait être inscrite au programme - considérez-la comme votre première incursion sur la scène passionnante de la bière artisanale de l'Alberta.
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Cette histoire a été adaptée à partir d'un article original disponible à l'adresse suivante : https://www.bonappetit.com/sponsored/story/the-monolith-makes-a-case-for-barrel-fermented-beer.
