Plongez dans la tournée des mets asiatiques authentiques de Richmond

Avec des centaines de restaurants uniques et une réputation inégalée en matière de diversité culinaire, on dit souvent que Richmond offre la meilleure cuisine asiatique en dehors de l'Asie. Mais pour de nombreux visiteurs de l'extérieur, y compris les habitants de la région métropolitaine de Vancouver, la scène gastronomique de Richmond peut parfois sembler un peu intimidante et difficile à naviguer.

Mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. La nouvelle visite Authentic Asian Eats Tour de l'opérateur populaire Vancouver Foodie Tours offre une introduction guidée à la scène culinaire internationale de Richmond, tout en fournissant aux participants un menu complet de conseils d'initiés afin qu'ils puissent planifier leurs futures visites gastronomiques.

Lors d'un récent week-end, nous avons évité le petit-déjeuner, enfilé nos chaussures de marche confortables et rencontré notre guide Daray à l'extérieur de la station Canada Line Aberdeen de Richmond. Hôte sympathique et engageante, elle a encouragé notre groupe - dont une famille de Montréal - à se présenter avant d'expliquer qu'elle avait quitté la Chine pour s'installer ici il y a plus d'une dizaine d'années. Nous avons tout de suite su que nous étions entre de bonnes mains.

Premier plat

Mon estomac s'est mis à gargouiller, et nous avons suivi Daray dans l'Aberdeen Centre. Réputé être le premier centre commercial de style asiatique en Amérique du Nord depuis son ouverture en 1989, la plupart de ses magasins étaient encore fermés à cette heure de la matinée. Mais une foule s'amassait déjà devant le restaurant de fruits de mer Fisherman's Terrace, emblématique du centre commercial.

En nous glissant à côté de la table que nous avions réservée, nous avons constaté que la salle à manger bruyante résonnait du cliquetis de la vaisselle et des discussions animées de plusieurs familles élargies. C'était l'heure du dim sum, la version hongkongaise du brunch, et de nombreux habitants de Richmond étaient déjà pleinement engagés dans leur rendez-vous habituel du week-end.

Daray s'occupe de la commande, tout en expliquant certaines des traditions qui sous-tendent les repas de dim sum. Très vite, le premier plat est arrivé et nous avons pris avec avidité nos baguettes (des fourchettes ont été discrètement placées à côté de chaque assiette pour ceux qui préfèrent). Les boulettes de crevettes translucides étaient un délice, tandis que la sauce chili maison servie à côté les relevait parfaitement pour les amateurs d'épices.

Vient ensuite un plat de friture composé de deux types de champignons, de champignons noirs délicieusement moelleux et de gros morceaux de tofu doré, le tout enrobé d'une sauce savoureuse et satisfaisante. Ce plat réconfortant était également végétarien. Ce qui me rappelle que les végétariens et les pescatariens peuvent participer à cette tournée, à condition que les organisateurs le sachent à l'avance.

Un troisième plat est bientôt arrivé : des rouleaux de riz frit, soyeux et lisses, servis avec des germes de soja croquants et de la ciboulette. Il a été rapidement suivi par une spécialité de Fisherman's Terrace: des boules de melon amer croustillantes et d'un vert éclatant, remplies de pâte d'arachide et de sésame. Chacun d'entre nous les a englouties avec un plaisir non dissimulé.

Plat d'accompagnement

Après avoir répondu à nos questions sur l'emplacement des baguettes et sur l'histoire asiatique de la ville, Daray nous a raccompagnés dans le centre commercial, s'arrêtant en chemin pour nous expliquer certains étalages intrigants. Bientôt, nous nous sommes retrouvés au soleil, au cœur du quartier asiatique du Golden Village de Richmond. Là, Daray nous a donné des conseils pratiques sur les endroits les plus proches où l'on peut déguster des snacks au tofu et des brioches à l'ananas.

Des douceurs étaient également au menu de notre prochaine étape : l'établissement phare de la chaîne Kam Do Bakery. Rassemblés à l'extérieur, Daray nous a parlé des "Wife Cakes", une pâtisserie traditionnellement offerte par les membres masculins de la famille du marié à la famille de sa future épouse. Nous avons grignoté ces poches chaudes et fraîchement cuites, remplies de melon d'hiver caramélisé, avant de parcourir les nombreux rayons de friandises du magasin, ainsi que ses boîtes de gâteaux laqués, semblables à celles d'un musée.

Prochain cours

Quelques pas plus loin, nous entrons dans Parker Place. L'un des centres commerciaux de style asiatique les plus authentiques de Richmond, c'est une immersion culturelle de magasins familiaux et d'entreprises traditionnelles. Nous avons parcouru un magasin de viande grillée aux fenêtres embuées, un marché humide scintillant de poissons frais et une apothicairerie chinoise regorgeant de remèdes anciens. Mais c'est l'aire de restauration de type "hawker" qui nous a ouvert l'appétit.

Pendant que Daray passait notre commande au comptoir du Joy's Taiwanese Food, un habitant souriant nous a fait signe de prendre sa table - cette aire de restauration est souvent très fréquentée et le partage des tables est la norme. Nous avons appris que Joy's est l'un des restaurants préférés de Parker Place depuis des années, et après avoir savouré ses wontons au chili doux comme du velours et ses rouleaux de crêpes au bœuf à l'hoisin, il était facile de comprendre pourquoi.

Finale

À ce stade, tout le monde s'est senti bien nourri et nous nous sommes dirigés vers notre dernier endroit. Le thé à bulles a connu un énorme succès depuis son arrivée à Richmond il y a de nombreuses années et il existe aujourd'hui des dizaines de cafés qui servent leur propre version de cette boisson lactée aux perles de tapioca moelleuses. Wushiland Boba est l'un des plus récents fournisseurs de bubble tea à avoir ouvert ici et c'est un endroit idéal pour les nouveaux venus qui veulent essayer cette boisson pour la première fois.

Daray nous a apporté nos grands thés au lait oolong et nous nous sommes installés à notre table pour discuter des plats du jour. Les boulettes de crevettes et les rouleaux de crêpes au bœuf ont été désignés comme nos plats préférés. Mais la visite ne s'est pas limitée à la nourriture. Nous avons tous apprécié d'en savoir plus sur la culture et les traditions qui sous-tendent de nombreux plats et restaurants.

Juste avant de prendre congé, Daray nous a rappelé qu'un courriel intitulé "Cheat Sheet" (fiche de renseignements) nous parviendrait bientôt, rempli de conseils supplémentaires pour planifier nos propres visites à Richmond, où la gastronomie est à l'honneur. Et tandis que nous reprenions le chemin de la Canada Line, je planifiais déjà mon prochain voyage savoureux.

À ne pas manquer : Vancouver Foodie Tour Authentic Asian Eats Tour dure environ trois heures et comprend des dégustations dans quatre établissements de Richmond. Les échantillons sont généreux, il est donc préférable de ne pas manger avant la visite. Des chaussures de marche confortables sont recommandées, même si vous ne marcherez que cinq minutes environ entre les restaurants. La visite coûte 139,99 dollars par personne (129,99 dollars pour les enfants de 4 à 12 ans) et le lieu de rendez-vous, facile à trouver, se trouve juste à l'extérieur de la station Aberdeen de la Canada Line. de la station Aberdeen de la Canada Line. Pour plus d'informations, et pour réserver votre expérience, visitez la page web dédiée à la visite.